Oh Shenandoah

 

«Oh Shenandoah» (també coneguda com a «Shenandoah» o «Across the Wide Missouri») és una cançó tradicional folk americana d’origen incert, que data de principis del segle XIX.
Es creu que va néixer entre els voyageurs (trampejadors i comerciants de pells franco-canadencs i americans) que navegaven en canoa pel riu Missouri i els seus afluents. Aquests homes solitaris cantaven per alleujar la solitud i el treball. Més endavant, els boters del Missouri i els mariners del Mississipí la van adoptar, i es va convertir en una sea shanty (cançó de treball mariner), especialment de capstan (per hissar l’àncora).

La primera referència escrita apareix el 1876, quan el capità Robert Chamblet Adams va recordar haver-la sentit vers el 1850 amb el nom de «Shanadore». Les lletres es van publicar per primera vegada de forma més àmplia el 1882 a Harper’s New Monthly Magazine.

Les versions més antigues parlen d’un comerciant de pells que s’enamora de la filla d’un cap indígena oneida anomenat Shenandoah (John Skenandoa o Skenandoa, c. 1706–1816), que vivia a Oneida Castle (Nova York). El cap es nega a donar-li la filla, i el trader ha de marxar «across the wide Missouri». Algunes variants posteriors afegeixen elements més foscos (com un «Yankee skipper» que emborratxa el cap per endur-se la noia).

Amb el temps, la cançó es va transformar en una expressió de nostàlgia i enyorança de la terra natal, dels rius i de les persones estimades. El «Shenandoah» pot referir-se tant al cap indígena com al riu i la vall de Shenandoah (Virgínia/West Virginia), tot i que el Missouri no hi té cap relació geogràfica directa. L’etnomusicòleg Alan Lomax la descrivia com «una crida de la terra natal al mariner que vaga lluny, una crida no d’una estimada, d’una casa o d’un poble, sinó de la terra mateixa, dels seus rius i dels seus turons familiars i estimats».

Lletra (versió moderna habitual)

Com la majoria de cançons folk orals, no hi ha una lletra única. Una de les més comunes és:
Oh Shenandoah, I long to hear you,
Away, you rolling river.
Oh Shenandoah, I long to hear you,
Away, I’m bound away,
’Cross the wide Missouri.
Oh Shenandoah, I love your daughter,
Away, you rolling river.
For her I’d cross your roaming waters,
Away, I’m bound away,
’Cross the wide Missouri.

(I sol continuar amb versos sobre els set anys que fa que no la veu, etc.)

A la versió del vídeo, hi vaig afegir uns versos finals escrits per mi.

*

Font d'informació: La IA grok